I Castelli del Salento
La posizione geografico-strategica del Salento, quale terra di confine tra la cultura balcanica e quella occidentale, nel corso della storia, lo ha reso punto di approdo e di partenza, zona da conquistare e da saccheggiare per tante popolazioni straniere di passaggio in questi luoghi.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, durante l’epoca della dominazione spagnola, si è assistito alla costruzione di strutture difensive su tutto il territorio salentino partendo dalle zone più riparate del Nord Salento, vicino la città di Lecce, fino ad arrivare alle vulnerabili terre di confine del Sud.
Questo spiega la presenza sul territorio del Salento di un così alto numero di castelli fortificati, costituiti da strutture architettoniche molto complesse, con grossi blocchi di pietra posti lungo la cinta muraria. Ne sono un esempio le mura che cingono le città di Vaste e Muro Leccese.
Tra i più conosciuti e importanti castelli del Salento, troviamo il Castello di Lecce voluto da Carlo V con un provvedimento imperiale nel 1539. La progettazione del Castello di Lecce fu affidata a Gian Giacomo dell’Acaya, la costruzione ebbe inizio sotto il governo di Scipione de Summa, mentre i lavori furono terminati dal suo successore Ferrante Loffredo.
Maestoso per le sue dimensioni e per i suoi splendidi spazi interni, il Castello di Lecce presenta una forma trapezoidale rinforzata ai lati da giganteschi bastioni e da possenti mura perimetrali.
Il Castello di Lecce, detto anche Castello di Carlo V, sorge addossato all’antica cinta muraria di Lecce, esattamente sul versante nord-est, e conserva al suo interno importanti edifici storici risalenti all’epoca medievale, tra cui il famoso Mastio quadrangolare di epoca angioina ricordato per la sua mole.
I quattro bastioni angolari, detti della S. Trinità, di S. Croce, di S. Martino e di S. Giacomo, sono caratterizzati da planimetrie spigolose e si presentano disposti in modo asimmetrico rispetto ad un ipotetico asse centrale che divide in due parti uguali il castello. Perimetralmente al castello, sorgono due ingressi, l’ingresso principale, detto un tempo la Porta Reale, rivolto verso Lecce e quello secondario, detto Porta Falsa o Porta di Soccorso che apriva il Castello di Lecce verso le campagne e il mar Adriatico.
Dall’ingresso principale si accede agli ambienti più importanti dell’edificio. Il visitatore viene, infatti, accolto in un ampio salone dal quale si accede al cortile interno mediante un secondo ambiente leggermente più piccolo. Questo secondo vano presenta sulla sua volta lo stemma spagnolo e ai lati rispettivamente una porta che conduce alla cappella di Santa Barbara situata sulla sinistra e, di fronte un altro ingresso aperto verso l’antica dimora del castellano sulla destra.
Il cortile si conclude in fondo con un’ampia scalinata a due rampe che conduce al primo piano, mentre in basso si prosegue per il lungo corridoio che si prolunga per tutta la lunghezza delle cortile.
Come anticipato prima, all’interno delle mura del castello di Lecce troviamo il possente e maestoso edificio del Mastio angioino che custodisce al suo interno numerosi ambienti a volta ogivale meravigliosamente conservati.
Nello spessore del bastione sud, inoltre, in epoca remota, fu ricavata una scala molto interessante dal punto di vista estetico ed architettonico.
Il Castello di Lecce presenta un imponente sistema difensivo formato da quattro ordini di fuoco, di cui due nel basso in casamatta e due situati nella parte alta del castello in barbetta. L'ordine di fuoco inferiore era il più importante in quanto da qui si controllava il fossato mediante un corridoio che collegava tra loro le casamatte di tutti i bastioni. Attualmente questa parte del castello non è più visibile a causa della chiusura dell’antico fossato.
Sopra il manto stradale, invece, sono visibili le casamatte superiori con le antiche aperture per i cannoni, oggi trasformate in finestre.
Il grande dispiego di risorse umane, economiche e tecniche per rinforzare il sistema di difesa del Castello di Lecce, si rivelò inutile, in quanto dopo la vittoria della battaglia di Lepanto, la minaccia turca si affievolì. Di conseguenza durante il dominio spagnolo il Castello di Lecce venne privato del suo importante ruolo di difesa per divenire luogo di svago e di intrattenimento.
Attualmente il castello Carlo V di Lecce è aperto al pubblico, e si può ammirare in tutta la sua bellezza durante le numerose manifestazioni culturali e folcloristiche che vengono organizzate al suo interno.
Nel nord Salento, tra i pochi castelli della zona, si fa notare per la sua bellezza e grandiosità, il Castello di Copertino, immensa costruzione situato nel centro storico dell’attiva cittadina leccese. Costruito tra il 1530 e il 1540, per volere di Evangelista Menga, la fortezza gentilizia di Copertino, si impone sul panorama urbano con i [...]
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Sul versante ionico del Salento, sorge il Castello di Nardò, antica costruzione medievale caratteristica per i suoi torrioni a mandorla, una rarità architettonica che rende questo castello unico nel suo genere. Il Castello di Nardò, ha abbandonato ormai da molti secoli la sua funzione difensiva, e negli ultimi anni ha assunto una funzione amministrativa, attualmente [...]
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A pochi passi dalla città di Otranto, troviamo il Castello di Corigliano D’Otranto. Nel cuore del centro storico di questo paese della Grecìa Salentina, sorge uno dei più grandi castelli gentilizi del Salento. La fortezza si estende su di una superficie di 730 metri quadrati con un perimetro quadrangolare con quattro alti torrioni situati ai [...]
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La famiglia Castritta volle edificare, in epoca remota, un castello nell’antico feudo di Parabita, esattamente nella regione ad ovest del Salento, nell’entroterra gallipolino. La residenza, successivamente, intorno al 1700 passò nelle mani della famiglia Ferrari, la cui presenza è ricordata tuttora nello stemma posto sopra la facciata principale della fortezza.
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Nella cittadina di Casarano, sorge uno dei più grandi palazzi del Salento, soprannominato dalla popolazione locale con l’appellativo di “casteddhru” che vuol dire appunto: castello. Edificato interamente in carparo, una pietra locale dal colore giallastro dispone di una facciata che misura ben 120 metri di lunghezza. Nel corso della storia fu sede feudale nel XIV [...]
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Il Castello di Lucugnano fu edificato nel 1600 ad opera della famiglia Castrista Scanderberg, successivamente nel corso della sua storia è passato nelle mani dei Capace, altra antica famiglia nobile del Salento. L’edificio è caratterizzato da un imponente e austero torrione a pianta quadrata che termina in alto con un cornicione merlato.
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Verso il versante ovest del Capo di Leuca, a pochi passi dal Mar Ionio, troviamo il magnifico Castello di Ugento, caratteristico con la sua pianta trapezoidale irregolare, terminante ai lati con dei torrioni angolari, dei quali due sono andati distrutti nel corso del tempo.
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Guglielmo VI di Brienne, verso la metà del Quattordicesimo secolo fece edificare la fortezza di Marciano. Questo interessante castello si caratterizzava in origine per la pianta quadrata incorniciata agli angoli da quattro alte e maestose torri cilindriche, di cui oggi ne rimane eretta soltanto una. Delle altre, in epoca passata, una fu demolita per far [...]
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Sempre nel basso Salento, troviamo il Castello di Alessano, del cui complesso fa parte anche l’adiacente Palazzo San Giovanni, che dall’altopiano dominano con la sua imponente presenza tutto il territorio circostante. Il castello risale al medioevo ma solo nel Cinquecento fu terminata la realizzazione della sua facciata ad opera dei Gonzaga.
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Il Castello di Caprarica, si distingue dagli altri castelli del Salento per il suo rivestimento murario in carparo che gli conferisce un particolare colore giallo oro molto espressivo e suggestivo. La pianta della fortezza è quadrata, con ai lati quattro possenti torrioni cilindrici che incorniciano la struttura. Singolare è la presenza sulla facciata frontale del [...]
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Il Castello di Tricase di antiche origini, fu rinforzato da sostegni difensivi solo nel XIII Secolo, nel periodo in cui il feudo della città di Tricase era nelle mani della famiglia Pignatelli. Fu costruito il fossato intorno al nucleo abitativo che permetteva l’accesso nella fortificazione da due ingressi, uno rivolto verso il mare e l’altro [...]
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Nella vicina frazione di Tricase, Tutino, sorge uno tra i più piccoli castelli del Salento. Edificato per volere del feudatario Luigi Trane, nel 1580, l’edificio ha conservato fino a poco tempo, tra le sue mura, gli originari corredi gentilizi, costituiti dalla tribuna e dal trono regale.
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Il Castello di Depressa in antichità appartenuto alla famiglia Gallone oggi appartiene ai Winspear. Il nucleo originario del Castello di Depressa, ormai andato perduto, risale al XVI secolo ma successivamente fu distrutto dall’attacco ad opera dei turchi del 1480, e dopo una successiva ricostruzione, nel 1548, venne trasformato in Masseria. Queste modifiche, portarono notevoli migliorie [...]
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Nella ridente cittadina di Andrano, sorge un Castello fatto costruire dagli Spinola nel 1200. Presenta pianta quadrata con sull’ingresso posteriore un torrione a sezione circolare. La facciata principale è costituita da una caditoia e da una balconata finemente decorata. Nel Seicento la dimora fu ristrutturata e ampiamente arricchita dalla famiglia Caracciolo.
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Il Castello di Roca Vecchia si trova nei pressi di Borgagne, sulla via che conduce a Torre S. Andrea. Di esso rimane solo un rudere in pessime condizioni. Era la metà del XVI secolo quando Gualtiero VI di Brienne, conte di Lecce, diede ordine di costruire il Castello di Roca Vecchia e il borgo circostante, [...]
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Un piccolo ma interessante castello medievale è situato a Borgagne, frazione di Melendugno. Il Castello rappresenta per il paese il centro culturale e il punto di aggregazione per tutta la popolazione. Il Castello di Melendugno fu edificato nel lontano 1497 dal feudatario Bellissario Petraroli, che volle innalzare una fortezza che affiancasse nella difesa la più [...]
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Tra i più famosi castelli del Salento invece, troviamo le Quattro Colonne a S. Maria al Bagno, meta turistica e attrazione per molti turisti stranieri e ancora oggi per molti salentini da sempre affascinati da questo particolare spettacolo architettonico. Del castello originario sorto su una piattaforma in pietra lungo il mare rimane ben poco, tutto [...]
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Ripercorrendo ancora la costa adriatica della penisola del Salento, da Otranto verso S. Cesarea Terme, ci imbattiamo nel prestigioso e antichissimo Castello di Castro, oggi reso ancora più bello dalla purezza del paesaggio incontaminato che lo circonda. Il Castello di Castro venne costruito in epoca medievale sulle rocce a ridosso del mare, in modo da [...]
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A pochi chilometri a sud di Supersano, nella vicina Ruffano, troviamo un altro importante Castello salentino, sito nella piazza principale del paese, dove in epoca medievale esisteva un antico fortino poi riadattato e ricostruito nelle magnifiche vesti attuali.
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Nel cuore della penisola Salentina, in uno dei paesi più caratteristici della zona, si può ammirare in tutto il suo splendore il Castello di Supersano, costruito a partire dal 1528, in seguito alla battaglia avvenuta alle pendici della collina, nei luoghi dove ora sorge il cimitero cittadino, per volere di due generali di Carlo V. [...]
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Nel Nord Salento, a 11 chilometri da Lecce, sorge il suggestivo Castello della cittadina di Acaya. Nato per volere del nobile Alfonso dell’Acaya agli albori del Cinquecento, venne ampliato e modificato dal suo erede Gian Giacomo nel 1529 . Oggi sono in corso dei lunghi lavori di restauro destinati a ridare alla fortezza il suo [...]
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